Десятий піонер:Максим Шульга офіційно дебютував у найсильнішій баскетбольній лізі світу

Українське представництво в НБА розширилося до ювілейної позначки. Атакувальний захисник Максим Шульга вперше з’явився на паркеті в майці легендарного «Бостон Селтікс», ставши десятим українцем в історії ліги, якому вдалося підкорити цю вершину.

Шлях Максима до основи «кельтів» пролягав через виснажливу роботу в G-Лізі. Підписавши дворічний контракт влітку 2025 року, українець набирався досвіду у складі фарм-клубу «Мейн Селтікс». Символічно, що саме напередодні виклику до головної команди, 31 грудня, Шульга відзначився першим дабл-даблом у професійній кар’єрі за океаном.

Дебют у регулярному чемпіонаті стався у поєдинку проти «Г’юстон Рокетс». Тренерський штаб випустив українця за 1:41 до фінальної сирени, коли доля зустрічі вже була вирішена. Максим встиг виконати одну спробу двоочкового кидка, яка, на жаль, не досягла цілі, тож гравець завершив матч без набраних очок. Попри це, сам факт виходу на майданчик є історичним: Шульга став лише другим після Дмитра Скапінцева українцем, який пробився до еліти через сито G-Ліги.

Історія вітчизняного десанту в США налічує вже майже чотири десятиліття — від перших кроків Олександра Волкова до сучасної епохи Святослава Михайлюка:

• Олександр Волков (1989 – 1992 роки)
• Віталій Потапенко (1996 – 2007 роки)
• Станіслав Медведенко (2000 – 2007 роки)
• Олексій Печеров (2007 – 2010 роки)
• Кирило Фесенко (2007 – 2012 роки)
• В’ячеслав Кравцов (2012 – 2014 роки)
• Олексій Лень (2013 – 2025 роки)
• Святослав Михайлюк (2018 рік – дотепер)
• Дмитро Скапінцев (2023 – 2025 роки)
• Максим Шульга (2026 рік – дотепер)

Сам матч завершився переконливим тріумфом «Бостона» — 114:93. Вирішальною стала третя чверть, яку «Селтікс» виграли з приголомшливим рахунком 36:21. Наразі в лізі залишається лише двоє чинних представників України: Максим Шульга у «Бостоні» та Святослав Михайлюк, який захищає кольори «Юти Джаз».

Часу на святкування у нашого захисника небагато. Вже у ніч проти суботи, 7 лютого, «Бостон» чекає виїзне протистояння з «Маямі», де українець може отримати новий шанс проявити себе.