Автор 
NASA готує революцію. Безпілотна міжпланетна місія SR-1 Freedom з ядерною силовою установкою стартує в грудні 2028 року. Апарат стане першим в історії кораблем такого типу. Графік підготовки шалений.
Агенція розробляє електричний варіант двигуна для цієї місії. Реалізувати амбітний план інтеграції систем у глибокому космосі потрібно менш ніж за три роки. Зазвичай на це йдуть роки. Проект активно просуває керівник NASA Джаред Айзекман. Колишній командир місій Inspiration4 та Polaris Dawn очолив відомство у грудні 2025-го.
Ядерну програму США фактично заморозили на десятиліття через аварії в Чорнобилі та на Трі-Майл-Айленд, хоча концепцію розробили ще в 1960-х. За весь час країна вивела на орбіту лише один такий реактор – SNAP-10A у 1965 році, пише Alpha Centauri. Космос.
Зараз NASA розвиває два технологічні напрямки. Перший – ядерно-електрична тяга під назвою “марафон”. Тут реактор живить іонні двигуни, які розганяють заряджені атоми ксенону. Тяга мізерна. Проте система працює безперервно місяцями, що ідеально для доставки вантажів задовго до прибуття екіпажу.
Саме цей електричний варіант використовує SR-1 Freedom. Через рік після запуску корабель має дістатися Марса. Там він розгорне комплекс вертолітних дронів-розвідників Skyfall. Інженерам необхідно злагоджено поєднати реактор, радіаційний захист, іонні рушії та тепловідведення.
Паралельно існує інша технологія. Це ядерно-теплова тяга “спринт”, де реактор розщеплює уран і нагріває рідкий водень. Розширений газ вилітає через сопло. Така система щонайменше утричі ефективніша за хімічні ракети. Переліт до Марса скорочується на 25% – з понад шести місяців до трьох-чотирьох. Менший час у дорозі гарантує людям менше опромінення космічним випромінюванням. Також розширюються пускові вікна, які відкриваються раз на два роки.
Коментарі